I sintomi dell’ictus possono essere differenti in base all’area del SNC colpita: perdita della sensibilità; deficit di forza da un lato del corpo o del viso (emiparesi se parziale, emiplegia se totale) oppure di un solo arto (monoparesi o monoplegia), oppure di entrambi gli arti inferiori (paraparesi o paraplegia); deficit del campo visivo. Altri sintomi possono essere: visione sdoppiata, difficoltà del linguaggio o nell’articolazione delle parole, vertigini, vomito, intenso mal di testa (cefalea), perdita di coscienza. In alcuni casi si manifesta un unico sintomo; altre volte, invece, ne compaiono diversi contemporaneamente, secondo varie combinazioni; in alcune situazioni l’ischemia non produce sintomi evidenti e pertanto non viene riconosciuta in fase precoce.

Un TIA può manifestarsi con gli stessi sintomi che però, di solito, durano meno di una o due ore (anche se possono persistere fino a 24 ore).